一张小小的银行卡对于留学生而言，不再仅仅是消费的支付工具，它更是影响到了在英国生活的方方面面。如果没有银行卡，你不能签约手机（或电话费就会变得异常昂贵），而且在申请申根签证和续签的时候，也会遇到不小的麻烦。

    对于刚来英国的留学生，一般有几家银行让大家选择：HSBC（汇丰银行）、Net West, Barklays、Loyal TSB等等。每个银行对学生提供的服务都有些许不同。比如：Net West今年给学生提供的优惠服务是一张5年免费的Young Person Card （提供给26岁以下的年轻人坐火车的优惠卡）。HSBC在第一年会收取每月6镑的手续费，但是没有最低存款要求。而且介绍另一个人开户，介绍人和开户人都会拿到10镑钱的奖励。Barklays，没有硬性的手续费，但是客户必须保证一定的存款额度，如果每个月的账户的余额低于2000磅, Barklays就会扣除一定的费用。所以一定要货比三家，选择适合自己的。

    我最后选择了HSBC。因为我的年纪在18岁以下，咨询了几家银行都被婉转的拒绝了，或者是说只能给我开一张Cash Card，即只能在提款机取现，但是不能刷卡消费的银行卡。HSBC给的答复是可以开比Cash Card高一点点级别的Solo Card，在英国，信用制度是非常严明的，所以一般都会审慎的发行银行卡。

    我们知道，英国是一个建立在信用消费上的国家。英国人从出生以来就开始慢慢的积累自己的信誉度。每一笔消费，每一次纳税，都是建立自己信誉度的过程。这些无形的资产，在无形中就为个人简历了自己的信誉体系。因为严格的信用审核制度，加之英国人习惯于分期付款的消费观念，若想获得分期付款的资格甚至是银行贷款，没有良好的个人信誉都是无法做到的事情。

    一个信用不佳的人在英国生活，会感到寸步难行。比如不能申请房贷，不能分期付款买车，甚至还会成为找工作的阻碍。

    留学生初来乍到，英国人自然而然的也会把我们纳入相同的信用体系。我在开HSBC的银行账户时，从钱包里掏出一张明晃晃的中国银行的VISA卡，上面的VISA两字在中国人眼里也许习以为常。但是老外看到这个单词时，都会不自觉的对持卡人心里打个高分。HSBC给我办理开户的工作人员也一样，她误以为我在国内银行的信誉度很高。事后我总结，如果拿着这张卡去别的银行申请开户，应该也可以申请到的。

    在英国开银行账户的手续是严谨的。银行开户的过程实际上就是申请人和银行在电脑里，共同建立一个档案的过程。电脑就会自动生成一个银行账户，当时就可以知道自己的账户号码，也就是说，当时就可以往账户里存钱或取钱了。我需要提供护照，学校开的证明信，一个稳定的住宿地址证明（包括英国的地址和国内的地址）等。同时还需要设定一个6位数的保障号码，这个不等同于银行密码。但是非常的重要。在使用电话或者网络服务的时候，都会要求提供这个6位数的密码。之后，账户就算设立完毕。银行会在7个工作日之内分别的将银行卡，和银行卡密码邮寄到我的住地。而只有同时收到这两封信件，才算是正式的拥有自己的银行账户。

    还有一个有意思的事，因为在英国开设银行账户对于英文不好的人来说，真的让人很头疼。所以，唐人街有专门提供陪同去开银行账户的服务。过程中会有人全程的陪同，帮助翻译和应答。服务收费大约50磅一次（或20磅一小时），需要这些服务的一半都是来打工的劳工或者非法移民。