刚过去的星期天，秋高气爽。进城去逛逛，感觉和其他任何一天没有太大的区别。

  商店里人头攒动，酒吧里杯光斛影，路面上交通拥堵。但是，就在15年前，周日的街景仍是大相径庭：商店大门紧闭，街巷空空荡荡，犹如鬼城。

  巨变开始于1984年8月28日的那个星期日。英国新法律生效，准许商店星期天开门营业。小商店想开多长时间都行，大商店(面积超过3,014平方英尺)可以在10点到6点之间营业五个小时。

  英国人陷入逛街的爱河，星期日今非昔比。但是，代价呢？

  “外国人痛恨英国星期天”？

  1950年代一本法国小说中的人物、一名退役的英国军官说过这样一句话，“从1066年以来，英国就没有被入侵过。这是因为，外国人痛恨在英国过星期天”。

  过去好几百年，对许多英国人来说，星期日的作息时间表一成不变：早上去教堂，中午吃烤肉，下午，有精力的，全家一起去漫步或是走亲戚；懒散的，在家发呆、休息。

  但是，商店、酒吧、娱乐场所统统关门，也让另外一些人枯燥厌烦，火冒三丈，本该和家人共度的“质量时间”以吵架告终。

  1994年前，大批说客、商家尝试了26次，要说服政府废止周日限制营业法。1986年，当时的首相撒切尔夫人提议修改法律、彻底给商店松绑，最后被议会否决。这是撒切尔夫人首相生涯中唯一一次议会失利。

  “谁不需要歇会儿”？

  反对，主要来自工会、教堂和压力组织。在他们眼中，雇员、家庭、孩子、社区都要为星期日商店开门付出代价。

  英国商店雇员工会(Usdaw)认为，店员也需要有固定的休息日，才能保证他们的权利不被剥削。商家的口号“我的周日，我的选择”遭到工会的讥讽和反驳，你倒是有了周日逛街的权利，但店员岂不丧失了和家人共度周日的选择？

  零售业周日营业的限制放松后一年，酒吧获准周日全天营业(之前酒吧下午3点到7点必须关门)。然后，足球、赛马、板球、橄榄球等都允许周日比赛。

  教会认为，这样的话，星期天就失去了它原始的意义。“礼拜日保护协会”(Lord’s day Observance Society)的负责人约翰·罗伯茨(John Roberts)说，上帝创世界的时候，规定星期天要与众不同。

  宜家与教堂

  他认为，家庭不稳定，原因之一正是因为社会抛弃了星期天是家庭日的原则。如果妈妈要上班、爸爸去泡酒吧，家庭生活无从保证。他说，英国社会的一大弱点正是亲戚、友人不再经常见面、一起吃饭。不重视家庭亲情，社会也无法稳定祥和。罗伯茨本人也是球迷。但他反问道，一周七天，你为什么非要星期天看球？谁不需要歇会儿？

  另外，压力组织担心，连锁店、大超市周日都营业了，社区小商店无法竞争。长期下去，老字号有被迫关闭的危险，社区特色、凝聚力也会受到影响。

  “购物中心成了城镇中心”

  准许商店周日营业，在专家看来，是重大的社会变革。

  “巴黎高等商学院欧洲商校”(ESCP Europe Business School)的杰拉米·贝克尔(Jeremy Baker)教授认为，星期天是非常有象征意义的一天。传统观点是，无论多枯燥，你都应该和家人一起度过。全社会都认为，这对你有好处，表现出你对家庭的忠诚。

  贝克尔教授认为，准许商店营业，给英国带来了新的购物文化，国人有了一项新消遣。“去商店”本身成了一件事，就算不买东西，也要去逛逛、喝杯咖啡。

  放松周日营业限制让“购物中心成了新的城镇中心”

  随后而来的是消费潮、购物欲。现在，经济萧条了，这么多的商店如何生存，成了一个痛楚。

  “战斗仍在继续”

  15年过去了，战斗仍在继续。三年前，英国许多连锁公司包括特易购、宜家、百安居等，携手要求政府给商店彻底松绑。

  商家说，全社会已经成了不夜城，人们通过上网、打电话、开电视、看目录都可以购物，非让商店提前关门的法律过时了，多此一举，毫无逻辑。

  经济不景气，许多商店苦苦度日、甚至濒临破产。著名百货公司Selfridges的执行总裁保罗·凯利(Paul Kelly)不久前就说，现在，必须重新审视法律。

  原来宗教团体的一些依据分量也有缩水。《零售周刊》杂志估计，每个星期天，英国有450万人上教堂，但却有700万人去逛宜家(瑞典家具公司)。

  人们的工作、生活方式也有了很大变化。弹性工作制、在家工作、更多的女性兼职，都给商店周日开门提供了货源。

  周日是很多商店生意最红火的一天。宜家说，只开门6个小时，商店里拥挤不堪、收款台前排起长龙、上货难以控制，无法让顾客充分享受购物的经历。

  但是，进一步放松周日营业限制，店家可能仍会遭到员工的反对。商店雇员工会2006年的调查发现，绝大多数会员(95%)坚决反对延长周日营业时间。工会秘书长约翰·汉内特(John Hannett)不久前说，“我们将继续争取保证商店员工有选择的可能”。

  周日购物忙

  有数字显示，现在周日上班的人比1994年前多出42.1万。压力组织“让星期天继续特殊”誓言决不罢休。他们列出五条原因，反对商店延长营业时间：保护亲情关系、保护社区、挽救小生意、尊重宗教信仰，最后一条，休息！

  最近，该组织发起一项运动，为每一个有16岁以下孩子的父母争取周末至少休息一天的权利。

  “一根救命稻草”

  女权分子、曾经著有《爱、荣耀与背叛》的美女作家凯西·雷特(Kathy Lette)曾经形容，商店不开门的时代，星期天枯燥得如同“看阿尔巴尼亚电视节目”，乏味得如同“等着看人掉头发、变秃顶”。

  她说，商店周日开门不会腐蚀家庭生活，相反，对必须工作的母亲来说，这无异于“一根救命稻草”。

  我的经验是，独身一人的时候，无数个周日，都是逛街度过(感谢周日开门营业的商店)。有了家，我的理想周日也今非昔比，包括不上班、能睡懒觉，带孩子去公园骑自行车、包顿饺子。我选择的“救命稻草”是互联网购物。