从10月1日起，英格兰的餐饮服务业实施新的小费政策，最显著的规定就是小费必须全部落进员工的口袋，雇主不能将小费纳入最低工资标准。有关部门提醒，华人餐饮业经营者注意新政策调整，不要因为一时不慎，或是为了蝇头小利，无意间犯规受罚。餐饮业的雇员也可对照新的标准与规定，了解自己权益是否被损害。虽然此举旨在保护餐饮业雇员的权益，但也引发业界与相关人员批评，认为这实际上增加了餐饮业的成本，反而会增加失业人口。


  小费不可充工资

  据了解，小费从去年起就成为英国政府和议会关注的话题。由于社会舆论普遍反映一些雇主抽取员工拿到的小费，然后填补他们的工资，以达到法定的最低工资标准，英国政府出于保护弱势群体等初衷，决定以法律形式确认餐饮从业员工的权益不受损害。英国前商务大臣约翰·赫顿(John Hutton)曾表示：“当人们在餐馆留下小费时，他们希望小费是给了服务员，我们有权知道最后的结果也是这样。”

  根据新的法规，雇主如果再用小费填补员工的工资就属非法。目前英格兰的最低工资标准为每小时5.8英镑。这一标准是英国政府于2009年5月12日宣布微幅上调的。

  英国于1999年4月开始设立最低工资标准，不过针对22岁以上工人所制定的主要工资标准设定得相当低，仅为每小时3.60英镑。18个月后，这一标准逐渐升至3.70英镑。这一水平仅相当于所有雇员平均每小时工资的36%。此外，18至21岁的工人拥有独立的标准，但比较低，1999年为3英镑，2000年10月起升至3.20英镑。英国商务大臣表示：“英国的最低工资标准已经施行10年，我对最低工资标准为改善英国低收入者生活所起的作用感到骄傲，它为英国经济做出了贡献。”在提高最低工资标准的同时，英国政府决定把成年雇员的年龄标准从22岁下调到21岁，新标准从2010年10月开始执行。

  餐饮业成本增加

  不过英国餐饮协会(British Hospitality Association)估计，新政策实施后，餐饮服务业老板必须全额发放员工的工资，这当然变相提高了餐饮业的工作成本，势必引起雇主们的不满。该协会认为实施新的小费政策后，平均每个餐馆不得不裁减一名员工。

  该协会说：“一个人的工作听上去也许并不多，但在目前困难的经济形势下，可能会造成很多人的失业。”由于工资多给了，相应地雇主也需要支付更多的国民保险税，有人估计额外的开支最多将高达1.3亿英镑，导致5000人失业。

  会计事务所普华永道(PwC)做出预测，此前英国政府决定，小费不应再计入最低工资，英国餐馆的运营成本可能会至多增加10%。普华永道认为，停止把信用卡支付的小费和服务费计入工资这种存在争议的做法，可能会给大型酒吧和连锁餐馆的运营者带来巨大影响。

  一些餐馆老板认为这一新规定有误导的嫌疑，因为80%的餐馆老板都是让员工在得到全额工资的基础上分享小费的。英国酒店协会(British Hospitality Association)估计，英国3万家餐馆和咖啡馆中的约半数可能会受到影响，使这个利润因能源和食品价格上涨及消费者支出放缓已遭挤压的行业面临进一步压力。

  华人餐饮业者反应不一

  与欧洲其它国家的同行不同，在英国，并非所有的侍者都能得到最低工资作为基本薪酬。尽管各家餐馆做法不同，但利用小费和服务费将薪酬拉到最低工资水平的情况并非鲜见。

  根据现有法规，餐馆经营者有权处理通过信用卡支付的小费和服务费。餐馆期望，通过发放小费，外加少量的计时工资，将使侍者的收入至少提高到最低工资水平。据了解，华人餐饮业者也按照普遍的行规执行。

  英中时报记者特意采访了部分餐饮从业雇主与员工，他们对此规定反应不一。还有相当一部分雇主与员工并不知晓这一新规定的出台。在北伦敦一家中餐馆当楼面打工的马小姐告诉记者，她所在的餐馆一向是将客人每天支付的小费汇总起来，由所有员工均分。据她所知，没有专门技能的华人能难找到合适的职务，餐馆老板根本不用担心缺少员工，所以在支付工资时，或许有相当一部分老板其实没有达到法律规定的工资标准，哪怕是用小费冲抵或许与国家最低工资标准都有差距，但是作为员工她也没有什么办法。虽然明知从法律上来讲自己权益受损，但是人在屋檐下不得不低头，要保住饭碗只得忍气吞声。

  一位不愿透露姓名的餐馆老板告诉记者，其实用小费充当工资在华人餐饮行业，甚至整个英国餐饮行业并不少见，甚至可以说是公认的“潜规则”。当然这中间确实有些餐馆老板是明知此举不当而有意为之。但平心而论，不少老板们也是不得以而为之，如果完全按照规定每小时5镑多，然后再另算小费，那么餐馆的成本就大大上升。要想降低成本只有裁人，但工作还是那么多，每个员工或许收入有所上升，但是平均下来，每个人的工作量实际上大大增大，对于员工来说，其实未必划算。至于新规定实施后餐饮业者如何应对，这位老板告诉记者，他虽然现在无法完全做到按新的最低工资标准，但他会在生意好时，给员工以红包、加班费等形式的经济补助。手下员工相比起别的从业者收入并不悬殊，工作也不那么劳累，不会有什么投诉，大家相安无事。不过他担心，英国的政府部门届时会采取某些方式查处违反新规定的餐饮业从业者，到时就怕有嘴说不清。何况目前经济形势下，本来餐饮行业就是困难重重，政府这一规定初衷不错，但也要考虑到实施后果。

  虽然对此新规定议论纷纷，英国餐饮行业普遍认为，设立相应的行为准则很重要，这样可以让消费者知道他们的小费到底去了哪儿。只是，如果有人以信用卡付帐，如何支付小费也是一个问题。有人建议，餐馆应该在网站或是菜单上写明，服务费当中有多少比例是给了餐馆，多少比例是给了员工，这样让消费者心中有数。