英国联合政府中的自由民主党（简称“自民党”）17日在伯明翰召开秋季年会，以压倒性多数通过了推动议会上院进行全面改革的动议。英国沿袭了数百年的议会上院世袭制有可能在不久的将来永远成为历史。以下是国际在线特派记者涂赟发回的报道。

自从14世纪英国议会清楚地分为两个议院以来，上议院的议员一直以世袭贵族为主，虽然期间曾做出一些调整，如削减世袭贵族席位，增加各党派协商直接任命的议员，但上院议员从来都不像下院议员一样是“民意的代表”。上院议员既非民选，因此也不需要对选民负责，一旦上任，除了灵职担任者任议员至70岁退休外，其余都任期终身。自民党议员泰勒男爵虽然自己也是上院议员，但他显然对自己所处的上院有许多不满。

泰勒说：“那些（上院）议员不停地告诉我们他们的专长是多么重要、民主会带来坏的政治、任何提出改变的人对于他们的价值都没有正确的认识，不过，这些议员必须认识到，致力于不断推动上院的民主改革意味着任何被提名和进入上院的人都不能终身占着这个位置，我们处在一个为选举做准备的过渡阶段。”

在英国，虽然上议院很重要的作用就是阻止下议院通过激进的改革方案，从而利于社会的平稳发展，但议员们难得的几次否决给人们留下了上院不过是“花瓶”和“橡皮图章”的印象。上院议员虽然大多并不领取薪水，而是根据出席会议的次数领取补贴，但每年1700万英镑（约合人民币1.7亿元）的支出较之所发挥的作用让纳税人心有不甘。此外，不时有上院议员深陷“骗补门”之类的丑闻。上院议员怀特在面对法庭指控时，引用1689年的《权利法案》为自己辩护，声称自己享有豁免被起诉的权利，更增添了民众对滥用特权的上议院的不满。

不过，这些在乔·肖（女）的眼里还不是上院弊端的全部。

乔·肖说：“对许多人来说，英国议会并不是‘议会之母’，而是‘歧视之父’。举例来说，占（英国）总人口一半以上的女性在议会上下两院中的比例只有五分之一。”

目前，在英国上议院789名议员中有26名为英格兰教会的大主教和主教。自民党党员吉鹏斯说，英国是目前世界上唯一一个把某一教会大主教和主教列为当然议员的民主国家，这一做法需要改变。

吉鹏斯说：“我认为在一个信仰多元化的社会里，英国国教徒只占那么小一部分却（在上议院）有这么多的代表是不合理的。让宗教代表扩大范围去代表其他派别，以形成多面性代表，这是不切实际的。”

除了自民党外，联合政府中由首相卡梅伦领导的保守党也主张对上议院进行民主改革。不过，由自民党领导人、政府副首相克莱格在今年5月公布的联合政府的提案给上院议员选举留了一定的余地，将“80%议员由民选产生、20%议员为提名任命”作为改革的候选方案之一。自民党党员帕森斯对此提出了异议。

帕森斯说：“去年我们在竞选纲领中承诺了一个完全由选举产生的上议院，而保守党在他们的竞选纲领中承诺了一个完全或者主要由选举产生的上议院，保守党是那个想在上院保留提名任命议员的党，所以，为什么我们要在自民党的大会上去给保守党的政策投票？最近，我在拉选票的过程中，有一个人对我说他不会再给我们投票，他说‘你们不过是戴着黄色小花的保守党’（注：保守党佩戴的是红色小花）。我们必须要展示出我们与保守党的区别，展示出我们有自己的政策。即使这些政策不能成为联合政府的政策，我们仍旧要坚持下去。”

最终，自民党以压倒多数决定将推动上议院议员从2015年开始完全由直接选举产生，提高女性议员比例，以及在上议院一部分议员由任命产生的情形下，反对出于宗教信仰的理由为任何特定的团体或个人保留议席。

对议会上院的改革是自民党竞选纲领中力主推动的改革之一。在今年5月该党推动的对议会下院选举改革进行的公投失败告终后，对上院的改革就被视作为民众支持率不断下滑的自民党提振士气的一根救命稻草。外界预计这一改革将遭遇来自上议院不小的阻力。

来源：国际在线