欧洲不少国家的人都喜欢自己动手做香皂，英国是个典型。英国人常说，“法国人爱香水，我们爱香皂。”他们不仅爱用香皂洗手，还喜欢把香皂当做清新空气的调味剂。不少家庭还会自制香皂来用，不过这样做可不是为了省上几个英镑这么简单。

  香皂店开在著名商业街

  在伦敦的摄政街、爱丁堡的乔治街这些著名的商业街道上，排着各种家喻户晓的商家品牌，其中，有些商店是不用看店名，单凭嗅觉就能找到。像是英国人熟悉的一家“LUSH”香皂连锁店，就长年挤满了人。商店里摆放着上百种手工制作的香皂，因为散发着各种水果、甜品的香味，不知道的还以为进了一家食品店。香皂店里的香皂样式很多，有巧克力样的、糖果样的、蛋糕样的，水果样的，甚至有人说，只要见过、吃过的就能找到相应的“香皂版本”。因为有些做得过于逼真，商家不得不在醒目的地方贴上“不可食用”的牌子。香皂专卖店里的香皂大多是手工制作的，有的卖法也很有意思，现买现切，然后按重量计价。有些切开的香皂还有柠檬丝等水果和植物。香皂的名字也都很花哨，比如“威廉王子”、“查尔斯王储”、“凯蒂甜心”等。

  在手工香皂店里，一块香皂大约需要七八个英镑，但超市里一块普通工业生产的洗手香皂，只需要1/10的价钱。英国人不光用自制香皂洗脸洗手，还用来摆在洗手间让屋里芳香四溢。

  做块香皂忆苦思甜

  在中世纪，洗澡更多被看成休闲和社交活动。直到1399年，英王亨利四世发布了一条关于洗澡的命令，命令他的贵族们一生必须至少洗一次澡。而伊丽莎白一世女王每3个月洗一次澡，她被认为是很讲卫生的一个女人。洗澡所用的香皂也成了贵重品。英国注意到了香皂的高额利润，并课以重税，这使得香皂成为一种奢侈消费品，很难被大众承受。据说拿破仑当时最爱用的就是价格不菲的英国香皂。后来有人发明了一种工艺使制造香皂更容易了，英国也取消了香皂税，这使得香皂可以被普通人接受，成为大众的清洁和洗涤用品。

  英国人不仅喜欢买手工制作的香皂，还喜欢自己动手做。这样不仅为省钱，也是希望能够配出自己最喜欢的香皂味道，更是英国家庭忆苦思甜的一种传统方式。英国人把自制香皂当成一个居家爱好，其实和两次世界大战的历史有着渊源。尤其是在第二次世界大战期间，英国多个城市被纳粹德军空袭后，大量生活物资都无法满足居民需求。但英国人却自发地要让敌人看到，他们在晚间遭受炮火轰炸，但白天一样个个如绅士淑女般走出家门，毫不畏惧。但如何保证自己浑身上下卫生整洁，衣服又能及时被清洗，却是一个大问题。为了解决这个问题，很多英国家庭就开始亲手做简易的去污皂满足需求。这些场景如今还常常能在英剧中被还原，每当看到这里，很多上了年纪的老人都会指着屏幕感慨，和家人们回忆那段峥嵘岁月。

  小香皂促进邻里关系

  这些年英国经济虽然不太好，但手工香皂市场也一直还算红火。伦敦的手工香皂商铺一直不缺顾客。每到周日，不少英国人还会拿出自家做的香皂在“周末邻里大甩卖”中摆出来卖。其实光顾这里的很多都是住在附近的邻居，所以虽然是买卖，但很多时候大家也会半卖半送，甚至拿手工香皂交换对方的一张老唱片，以物易物。