英国法律专家安德鲁·阿什沃思（Andrew Ashworth）教授说，小偷和骗子不应该被关进监狱。在霍华德刑法改革联盟（Howard League for Penal Reform）发布的一本小册子中，阿什沃思教授说，监狱应该是监禁暴力犯罪、性犯罪或者性质危险的犯罪者。他还说，罚款和社区服刑对偷窃和行骗罪犯会更有效，这样做还能减少近六千名在英格兰和威尔士监狱中的犯人。但是英国政府表示，没有改变相关法律的意向。

“不合理的处罚”

阿什沃思教授是牛津大学研究英格兰法律的专家，他说，对抢劫、敲诈勒索和入室盗窃的罪犯应该考虑判处监禁。但是对那些“纯财产犯罪”，包括偷窃、处理赃物、刑事毁坏和欺诈等犯罪，关监狱的处罚是不合理的。阿什沃思教授问道，对那些没有暴力、没有威胁、没有性侵犯的罪犯，剥夺他们的自由，把他们关进应该关押更严重犯罪者的监狱，是一个好办法吗？但是阿什沃思教授在接受BBC的采访时表示，他支持对那些“特殊情况”的纯财产犯罪者处以监禁，比如数百万英镑的诈骗等。

BBC法律事务记者说，在英国，每年有两万多人因为偷窃或者处理赃物而入狱，超过任何其它罪犯类型的人数。如果让这类小偷小摸、收藏赃物或者轻度诈骗的人向受害人作出赔偿，或者让他们在社区服刑，将缓减目前拥挤的监狱状况，每年能节省大约2.3亿英镑。

“不能逍遥法外”

霍华德刑法改革联盟的负责人弗朗西斯·科鲁克（Frances Crook）说，在涉及到偷窃和欺诈等犯罪时，法律并没有让受害者获胜。司法系统往往首先考虑怎样把犯罪者关进监狱，而不是考虑如何归还受害人的财产或赔偿受害人的损失。但是“支援受害者”组织的一名发言人说，受害人受到的打击和影响，并不能完全由犯罪类型来衡量。而且那些小偷和骗子在知道自己永远不会为此坐牢的话，他们就会不断的偷窃和行骗，而社区服刑当然也就无法维持公众的信心。

英国司法部长达米安·格林（Damian Green）说，犯下这类罪行的人破坏了公众生活，给社会带来难言的痛苦。因此，他表示，本届政府没有改变相关法律的意向，不会让这些小偷和骗子逍遥法外，而会继续把他们送进监狱，为他们犯下的罪行付出代价。