图画小说素来无缘各种文学大奖,直到去年英国的科斯塔图书奖首次有两本文学漫画作品入围,它才算被“正统文学”所认可,这对图画小说市场来说,具有里程碑式的意义。这两部作品都由Jonathan Cape出版社于2012年出版,其中,乔夫·温特哈特的《巴格诺尔德的夏天》进入小说单项奖提名,布莱恩·塔尔伯特和玛丽·塔尔伯特夫妇的《爸爸眼中的女儿》获得传记奖提名。

  图画小说把绘画艺术引入小说创作,它是以绘画语言作为表达媒介和艺术材料而创作的小说。这种小说以连续性或非连续性的形象图画,将小说的人物形象、故事情节直接诉诸读者的视觉。在国内,我们一般称其为“漫画小说”。

  图画小说经常被贴上“充斥着肌肉发达的超级英雄和遇险美少女”之类的标签,入围的两部图画小说能与希拉里·曼特尔这样的实力派作家共登榜单、同台竞争,多少令爱好者难抑激动,这也是对英国图画小说市场十年成长和推广成绩的肯定。

  英国的图画小说市场(包括图画小说、漫画和日本漫画)确实有所扩增——这是一个蓬勃发展、且在过去十年中发生了天翻地覆变化的市场。根据尼尔森图书监测的统计,2002年,英国图画小说市场的总值刚过14万英镑,而在2012年,其市值已迅速扩大至150万英镑。那么,大规模增长的背后说明了什么呢?

  其中有两个关键因素。首先,传统出版商(例如兰登书屋旗下的Jonathan Cape,Bloomsbury和Faber)都在增加图画小说的出版数量,以期培养更多的新读者;其二,新的图画小说独立出版商(例如Self Made Hero,Nobrow出版社和 Blank Slate)如雨后春笋般涌现,为发展壮大英国原创漫画家、作家和艺术家群体起到了推动作用。

  Nobrow出版社英国区营销总监道格·华莱士说:“(除日本之外)法国漫画市场是独立于美国之外的业内最大、最受推崇的市场,昂古莱姆国际漫画节是重中之重,英国的漫画作品今年首次进入这次大奖的提名。我们社去年出版的乔恩·麦克诺特的《多克伍德镇》荣膺最佳新人奖,这令不少法国出版商大为吃惊。”

  过去的十年发生了巨变,今天,英国漫画创作者、作家和艺术家已不再需要坐等从美国出版商或他们的母公司处获取版权,他们主动去发掘新的作家和作品。当然,这项工作并不是一蹴而就的,但在扩大规模上所做的投资和当前市场显而易见的增长就是成功的第一步。

  图画小说市场增长的关键在于对英国漫画界新兴人才的投资和培养,大大小小的出版商现在都紧盯着炙手可热的漫画界新星。2007年,Jonathan Cape联手伦敦国际漫画节和《观察家报》推出了“短篇图画小说奖” ,旨在通过发掘新生力量来拓展其出版目录。