英国广播公司一项最新调查发现，英国高校在过去5年中用于购买艺术品的费用总额高达2000万英镑，所购艺术品主要用于建筑装潢，或者博物馆收藏。

对此，《艺术新闻报》首席执行官安娜·萨默·斯旋塞(Anna Somers Cocks)表示，高校必须合理权衡。她认为，博物馆有其独立预算，如果所购艺术品是用于收藏，就应该用博物馆专项资金。 英国工会Unison则对高校的这般“大手笔”表示不满，认为如此举措，是 “形式大于内容”。
Unison的一位女发言人表示：“目前，仍有相当数量的教育机构无法保障教职工最低工资，在这样的情况下，花费高达2000万英镑购买艺术品，是非常不可思议的。” 她认为，“大学必须在开销方面更加负责任。在经济不景气的今天，高校在艺术品购买上却毫不手软，说明他们‘重形式，轻内容’。这些画作、雕像、雕塑尽管让人大饱眼福，但对于提高教学质量却无大的帮助，况且，教职工们却可能会因此而生活拮据。”

面对各方质疑，英国高校方面则表示，学校所购艺术品一般都用于公开展示，而且通常是教学和研究所需。 在牛津大学所购的众多艺术品中，最昂贵要数法国印象派画家马奈的《克劳斯小姐》，价格高达790万英镑。其中590万英镑来自遗产彩票基金，85万英镑来自艺术基金。《克劳斯小姐》现收藏于牛津大学阿什莫尔博物馆(Ashmolean Museum)，该博物馆一直免费开放。

牛津大学的发言人说：“阿什莫尔博物馆以成为世界上最大的艺术和考古学博物馆为使命。一直试图通过遗赠、赠与或者是购买等途径，收购物品及艺术品，完善藏品。”

剑桥大学拥有八个博物馆，共计收藏五百万件藏品、手工艺品和艺术品。2010-2015年期间，剑桥大学共计花费390万英镑用于购买17世纪法国画家尼古拉•普桑(Nicolas Poussin)的作品《终傅》。所用款项绝大部分来自遗产彩票基金，242,000英镑来自艺术基金及其成员，剩下的来自慈善机构及公众捐款。据该校一位发言人称，“购买艺术品的所有费用都是博物馆收购藏品专用基金。而且，购买的艺术品主要用于公共展示、教学和研究。”

达勒姆大学称高校收购艺术品的行为是对艺术财富的保护。该校大学花费90,000英镑购买了John De Pauley绘制的地质图《Geosculpture》，其中大部分款项来自捐款。“高校会定期组织免费参观，学校教职工、学生以及社会公众都可以参加。”达勒姆大学发言人说。牛津布鲁克斯大学表示，150年前，该校以艺校起家，他们以艺术为根，以艺术为傲。