英国政府17日宣布，英格兰地区定于18日开始第二阶段新冠疫苗接种，将接种范围扩展到70岁及以上老年人和极易因感染新冠病毒出现重症的人群。

英国去年12月8日启动新冠疫苗接种，首批接种对象为80岁及以上老年人和一线医护人员。在第二阶段接种中，极易因感染新冠出现重症的人群包括特定癌症和严重呼吸疾病患者等。

英国首相鲍里斯·约翰逊17日说，扩大接种范围是“重要里程碑”，但英国抗疫仍然“前路漫长”。

英国政府表示，首批接种对象仍然优先，接纳能力有富余的接种点将为第二批人群接种。按照英国政府制定的目标，到2月中旬，英国应完成为大约1400万人接种。苏格兰、威尔士和北爱尔兰地方政府有权制定各自的疫苗接种方案。

英国卫生大臣马修·汉考克17日说，英国超过半数80岁以上老人已经接种新冠疫苗。外交大臣多米尼克·拉布说，随着疫苗接种的推进，英国政府希望3月起逐步放宽限制措施，到9月实现为英国所有成年人接种第一剂疫苗。