英国高等教育监管机构学生事务办公室（Office for Students）估计，40%的英国大学2024年面临亏损。究其原因，以学生学费和海外招生为基础的筹资模式已被打破。

眼下，英国一些院校的债务水平令人担忧。英国大学国际协会（Universities UK International）主任杰米·阿罗史密斯（Jamie Arrowsmith）指出：“在低利率时期，他们大量借贷。但现在，这些院校为还债正在苦苦挣扎。”英国大学与学院联盟（University and College Union）指出，有3、4所院校已因债务过大而走到破产边缘。

为了减少开销，许多大学不得不实施成本削减计划。大学管理专家约翰·拉什福斯（John Rushforth）说：“英国约有70所大学在裁员，甚至有些院校整个系都被裁掉。”谢菲尔德哈勒姆大学和朴茨茅斯大学宣布有400个工作岗位被裁剪，分别占其员工总数的9%和11%。考文垂大学计划通过裁减岗位等措施，在2026年前削减1亿英镑的开销。另外还有一些大学在考虑合并。

拉什福斯指出：“学生学费是高等教育机构的主要收入来源。”然而，尽管进入了高通胀时期，学费水平自2017年以来一直保持在每年9250英镑不变。为了弥补缺口，各大学都在努力吸引更多国际学生。斯皮尔说：“我们可以向他们收取的费用没有上限。”例如，在剑桥大学读医学学位，非英国居民每年的学费为6.7万英镑。数据显示，国际学生支付的学费已从2016-2017学年的54亿英镑增至2021-2022学年的97亿英镑。

而一些院校则完全改变了他们的受众。在埃塞克斯大学，国际学生的比例从2017年的15%上升到了43%。在一些商学院，这一比例超过了50%。来自印度和尼日利亚的学生增幅尤为明显。他们取代了自英国脱欧后人数急剧下降的欧洲学生。然而，这个趋势在2024年戛然而止。斯皮尔说：“我们正在与加拿大和澳大利亚的大学竞争，它们张开双臂欢迎国际学生。”

英国教育大臣布里奇特·菲利普森（Bridget Phillipson）已经表示，如果一所大学破产，国家不会出手相救。她说：“大学是自主的。它们可以自行管理预算，无需求助于纳税人。”