2月8日，几个汉字“人”的象形图案出现在《泰晤士报》头版报头的下方，每个看报的人都在猜想这些奇怪的符号意味着什么。随着中国农历新年的来临，“中文猜谜”活动拉开了《泰晤士报》连续几天向英国民众全面介绍汉字的序幕，在英国主流社会掀起了又一轮学中文的热潮。

  不仅仅在英国，汉语热已经深入到世界很多地方。不仅外国留学生来华求学连年创纪录，海外学习汉语的人数也在急剧增加，汉语教材进入了100多个国家与地区的课堂。

  中国语言的影响力还不仅限于此，同时它还促使英语产生深刻的变革，一大批地道的中国话变成了英语新词汇。广东话的“饮茶”被老外直译为drinktea，四书被称为Four Books，和平崛起成了peaceful rising 。

  不久前，位于美国的“全球语言监督”机构发布报告称，在全球化大环境下，中国式英语正强烈冲击着英语，大量的中文词汇进入英语，成为英语新词汇最主要的来源。

3000万老外正在学汉语

  创建孔子学院，被视为中国政府将汉语文化向世界推广的重要举措。2004年11月21日，中国第一所海外“孔子学院”在韩国首都首尔挂牌成立。

  到去年7月，孔子学院和孔子课堂的规模已经扩大到36个国家和地区，总数达到80所。此外，还有38个国家的99个机构提出了建立孔子学院的申请。根据国家汉语国际推广领导小组的规划，到2010年，全球将建成五百所孔子学院和孔子课堂。

  事实证明，孔子学院有效地推动了汉语的传播，成为各国学习汉语言文化、了解当代中国的重要场所。

  根据美国《时代》杂志的报道，目前全球至少有3000万人正在学习汉语，100多个国家与地区、逾2500所大学在教授中文。在东南亚，学习汉语的人数有160万人；韩国有200所大学开设了汉语课程，中学选修汉语的学生约13万人，汉语考试已经被正式列为韩国外语高考科目。

  随着中国经济发展势头的进一步强劲，全球“汉语热”必将持续燃烧，并深入世界各个角落。国家汉语国际推广领导小组办公室预测：到2010年，全球学习汉语的外国人将达一亿。据乐观预计，用不了多久，中文将和英语、西班牙语一样成为世界上最重要的三大工作语言。

  在北京大学国际问题专家初晓波看来，汉语已经成为世界范围内一种重要的语言，让不少外国人青睐和着迷。去年4月，中国国家主席胡锦涛访问肯尼亚时，一位在内罗毕孔子学院学习、名叫茹丝的肯尼亚姑娘用流利的中文回答了胡主席的提问，她那句“我们非常喜欢学习汉语，非常热爱中国文化”道出了时下汉语在外国人心目中的位置。

  汉语让全球看好的缘由，既有中国经济快速发展、综合国力日益增强的外在影响力，更有中国文化历史悠久、中国汉字独具魅力的内在吸引力。正如著名学者季羡林所说，“汉语是世界语言里最简练的一个语种。同样表达一个意思，如果英语要60秒，汉语5秒就够了。”

中国式英语折射时代特征

  这份报告称，逐字翻译的中式英语“很久不见”(Long time no see)，还有从广东话吃点心的“饮茶”直译过来的drinktea等等，现已成为标准的英文词组。更多中式英语还在继续产生，包括从前就已中英混合的如“苦力”(coolie)，“台风”(typhoon)等。这些单词的广泛流通，促使英文词汇库迅速增长。

  透过这些中国式英语词汇，它们往往能折射出中国不同时期的时代特征。例如，反映中国古代文化特色的词汇有，Confucianism 儒家思想，Four Books 四书，FiveClassics五经，而family contract responsibility system 家庭联产承包责任制，knowledge economy知识经济，peaceful rising 和平崛起等词汇又记载了中国改革开放后的社会图景。

海外华裔作家推动很大

  对于大量中国式英语词汇进入英语的现象，暨南大学英语系教授卫景宜持宽容态度。她说，一些中国式英语在表达中国特有事物或现象方面有着独特的作用。由于中英文化的差异，在用英语表示中国社会文化中某些特有的事物与现象时，经常发现空词项。面对这些情况，人们通常通过音译、借译等手段，使中文词汇进入英语的交际中。《红楼梦》等一批成功的英文译作说明，中国英语若应用得当，它能更忠实地反映原文。

  在卫景宜看来，海外华裔作家在推动中文影响英语方面发挥了重要作用。从汤亭亭、谭恩美到朱路易，这些作家使用英语写作，大都描写中国文化或当代中国，中文的思维与表达方式必然体现在英语文本中。他们让西方人见识了中国思维方式的魅力，其作品获得过西方最高奖项。以美国著名华裔女作家汤亭亭为例，她把花木兰的故事传遍了英语世界，她经常强调她的第一语言是汉语；在她的英文小说里，她总是实验性地加入汉语，使她的英语更加完美。